El VPH causa seis tipos de cáncer: de ano, cuello uterino, orofaringe, pene, vagina y vulva. Así, se estima que el VPH provoca 630.000 casos de cáncer en el mundo cada año, representando alrededor del 5 % de todos los cánceres.
Específicamente el cáncer de cuello uterino es el segundo más común entre las mujeres colombianas, de hecho, en el país diariamente 13 son diagnosticadas y 7 mueren a causa de él.
Si bien el uso del condón es esencial, no es suficiente. Según Carmela Oranges, Directora Médica de MSD para Latinoamérica “en el caso concreto del VPH, el preservativo reduce la posibilidad del contagio, pero no se elimina el riesgo por completo, ya que durante el sexo pueden entrar en contacto zonas infectadas por el virus que no quedan cubiertas por el preservativo como la base del pene, los labios vaginales o la cara interna de los muslos”.
Bajo el contexto anterior, hoy se conoce que las prácticas sexuales seguras contra el VPH, además del uso de preservativo, incluyen la vacunación. Según la OMS, la vacunación es la medida más eficaz para prevenir infecciones y cánceres relacionados.Por ejemplo, la vacuna tiene una eficacia del 98,2% en la prevención del cáncer de cuello uterino.
Estos son algunos datos sobre la sexualidad segura y el VPH:
1. El VPH es una enfermedad de trasmisión sexual.
2. Este virus no es exclusivo de las mujeres. La realidad es que, si un hombre tiene una lesión genital y entra en contacto con el virus, puede infectarse de la misma manera que una mujer. Por esto, tanto hombres como mujeres sexualmente activas tienen altas probabilidades de contraer el virus en algún momento de sus vidas y por tanto deberían usar métodos preventivos.
3. Alta prevalencia: Alrededor del 91% de los hombres y el 85% de las mujeres sexualmente activos adquirirán una infección genital causada por VPH.
4. Puede ser asintomático: Muchas personas con el virus no saben que lo portan y pueden transmitirlo sin darse cuenta. La falta de síntomas hace que el tamizaje regular y la vacunación sean esenciales para la prevención y disminución de cáncer de cuello uterino en mujeres y cáncer anal en los hombres, entre otros.
5. El VPH puede transmitirse a través del sexo oral: el Virus del Papiloma Humano puede infectar áreas que no están cubiertas por el preservativo. Sin embargo, es esencial utilizarlos como medida de barrera para prevenir la transmisión del VPH oral.
Esta infección afecta a un gran número de personas a nivel global, con alrededor del 10 % de hombres y el 3.6 % de mujeres presentando VPH oral. Además, los casos por VPH oral aumentan con la edad. Por lo general, el cáncer de garganta u orofaríngeo tarda varios años en desarrollarse después de la infección por VPH. El uso del preservativo es crucial en la prevención del virus.
“Es importante aclarar que, por lo general, el VPH no presenta signos ni síntomas, por lo que es fundamental que tanto hombres como mujeres se sometan periódicamente a chequeos médicos con especialistas de la salud y que tomen las medidas de prevención adecuadas, para protegerse y proteger a los demás a largo plazo”, agrega Oranges.
La VPH, o virus del papiloma humano, es un grupo de virus que se transmiten principalmente a través del contacto sexual. Existen más de 100 tipos de VPH, y algunos de ellos pueden causar cáncer. En particular, se asocian con cáncer de cuello de útero, pero también pueden estar relacionados con otros tipos de cáncer, como el cáncer de ano, vulva, vagina, pene y orofaringe.
El VPH se clasifica en dos categorías: los tipos de bajo riesgo, que pueden causar verrugas genitales y cambios benignos en las células, y los tipos de alto riesgo, que pueden llevar a cambios precoces en las células que pueden convertirse en cáncer si no se detectan y tratan a tiempo.
La infección por VPH es común y, en la mayoría de los casos, el sistema inmunológico elimina el virus de forma natural. Sin embargo, en algunas personas, la infección persiste y puede llevar al desarrollo de cáncer.
La prevención del VPH se puede lograr a través de la vacunación, que es efectiva contra varios tipos de VPH de alto riesgo. También se recomienda la realización de exámenes de detección, como el Papanicolaou, para detectar cambios cervicales anormales que puedan indicar la presencia de cáncer.
