En medio de profundas carencias económicas y sin el respaldo de la Alcaldía de Cartagena, la Gobernación de Bolívar ni de ningún ente estatal, los niños de Pequeñas Ligas Falcón emprendieron su viaje hacia Puerto Rico para representar a Colombia en el Torneo Latinoamericano de Béisbol Intermedio, que se disputa del 21 al 29 de junio en Mayagüez.
A pesar de que el alcalde Dumek Turbay declaró públicamente que “Cartagena merece más niños soñando con el deporte”, la realidad es que ninguno de los niveles de gobierno apoyó con recursos ni logística a esta selección conformada por 13 peloteros de escasos recursos de barrios populares de la ciudad.
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Los padres de familia, con grandes esfuerzos personales, asumieron los costos del viaje, incluidos los trámites de visa en Bogotá. Muchos no contaban con el dinero suficiente, y tuvieron que regresar a Cartagena en bus. Aún así, lograron que sus hijos llegaran a la competencia, organizando bolsos y necesidades básicas desde las afueras del aeropuerto Rafael Núñez, ya que no pudieron acompañarlos por limitaciones económicas.
En el aeropuerto, los menores sufrieron un episodio lamentable con personal de Avianca, quienes —según denuncian los padres— les sacaron ropa de los bolsos y la arrojaron al suelo por exceder el peso reglamentario. Los niños, asustados y confundidos, quedaron con su ropa regada en el piso, mientras sus padres, desde afuera, protestaban por el trato recibido.
Dentro de la terminal, el equipo técnico y delegados intentaron gestionar una solución, pero finalmente los padres tuvieron que asumir más gastos para permitir que los niños viajaran. Algunos peloteros incluso dejaron su comida atrás porque no se les permitió el ingreso con ella.
A pesar de estas adversidades, Pequeñas Ligas Falcón logró llegar a Puerto Rico, donde competirán contra delegaciones de Brasil, Ecuador, Aruba, Curazao, Nicaragua y el anfitrión Puerto Rico. El equipo está dirigido por Javier Romero Castro, con el apoyo del coach José Tavares y la delegada Adelfa Arellano.
El equipo colombiano no solo buscará dejar en alto el nombre del país, sino también asegurar su clasificación al Mundial de Pequeñas Ligas, que se celebrará en Livermore, Estados Unidos, del 27 de julio al 3 de agosto.
