En 1848 desapareció el manuscrito original del ‘Memorial de Caldas’, considerado uno de los documentos más significativos de la ciencia neogranadina, y que ahora, al ser recuperado, será una de las principales joyas de la próxima subasta de Bogotá Auctions este martes 20 de enero.
“El texto autógrafo de Francisco José de Caldas, titulado ‘Sor. Secretario del Virreinato, juez comunicado para los asuntos de la Expedición Botánica en Santafé‘, fue redactado el 30 de septiembre de 1808 y constituye un testimonio excepcional de su visión de dicha Expedición. En sus páginas, Caldas expone sus observaciones, sus reclamaciones por la labor realizada entre 1802 y 1806 en la Real Expedición Botánica del Nuevo Reino de Granada y su inconformidad con la dirección de José Celestino Mutis, además de manifestar su preocupación por el estado de conservación de las plantas colectadas”, afirma Timothée de Saint Albin, Director del Departamento de Libros, Documentos, Mapas y Grabados Antiguos, de Bogotá Auctions.
De acuerdo con el experto, el ejemplar incluye dos anotaciones del general Joaquín Acosta, quien publicó una transcripción del texto en 1848 en París en su reedición del Semanario de la Nueva Granada. Desde entonces, el manuscrito original permanecía desaparecido. Su reaparición, en un prestigioso archivo privado de la familia Pombo, constituye un acontecimiento excepcional para la historia de la ciencia y el patrimonio documental colombiano.
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“Para nuestro equipo ha sido un honor recibir y estudiar un manuscrito de esta magnitud. En Bogotá Auctions hemos ofrecido numerosos documentos de importancia histórica —incluida una carta de Jiménez de Quesada de los primeros años de la Conquista—, pero el Memorial de Caldas es, sin duda, la pieza más destacada presentada en Colombia hasta hoy en una subasta pública”, señala el experto.
La subasta contará con cerca de 380 lotes, distribuidos en dos sesiones: una presencial con participación virtual y otra exclusivamente virtual. Junto al ‘Memorial de Caldas’ se presentarán otros documentos vinculados con la Expedición Botánica, una rarísima traducción bogotana de la Constitución de los Estados Unidos (1812), dos álbumes fotográficos colombianos del siglo XIX y un original del acta de Independencia de Cundinamarca de 1813.
El catálogo reúne primeras ediciones, libros de historia colonial y moderna, manuscritos, mapas, grabados y piezas de coleccionismo sobre Colombia, Hispanoamérica, Cartagena de Indias y Simón Bolívar. Para quienes no puedan acercarse de manera presencial a la sede de Bogotá Auctions, este catálogo completo con imágenes e información de las piezas está disponible en www.bogotaauctions.com, donde también los interesados en participar en la puja, desde cualquier lugar de Colombia o del mundo, pueden registrarse.
Sobresale también un Retrato de Bolívar, pintura sobre tabla, aproximadamente de 1827, 26 x 20 cm, atribuido al artista José Gil de Castro. Esta pintura sobre tabla representa al Libertador Simón Bolívar en busto, de tres cuartos, con uniforme militar. La pieza se atribuye al círculo del pintor José Gil de Castro, activo en Lima durante el periodo de las campañas independentistas. Un retrato muy similar se encuentra conservado en la Biblioteca de Virginia, en Richmond (Estados Unidos).
Según los registros de esa institución, dicho retrato fue llevado a los Estados Unidos desde el Perú en 1827 por el capitán William K. Smith, de la Marina estadounidense, y donado a la biblioteca en 1875 por B. H. Smith, hermano del capitán. Aunque no se ha podido establecer la autoría definitiva, ha sido atribuido también en distintos momentos a Pedro José Figueroa, José Gil de Castro y Antonio Salas, o bien considerado una copia derivada de sus modelos.
De Colprensa
