El exciclista belga Eddy Merckx, ganador de cinco Tour de Francia, cinco Giro de Italia y una Vuelta a España, cumple 80 años este martes y se muestra «muy orgulloso» de que su popularidad no haya disminuido pese a haber pasado tanto tiempo de su exitosa carrera deportiva.
«Estoy muy orgulloso de que tanta gente siga queriendo celebrar mi cumpleaños casi 50 años después de mi última carrera», subrayó Eddy Merckx durante la emisión de ‘Sporza Vive le Vélo’ este domingo por la noche.
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El Rey Felipe de Bélgica recibió a Merckx el pasado jueves, regalándole un marco con tres fotos junto a reyes belgas: tras la victoria en el Tour de Francia de 1971 con el Rey Balduino, con Alberto II, que le nombró barón en 1996, y con el propio Felipe, que recibió un maillot amarillo del ‘Caníbal’, ganador de un total de 525 carreras entre 1965 y 1977, incluyendo cinco victorias en el Tour (1969-1972 y 1974) y en el Giro de Italia (1968, 1970 y 1972-1974), una Vuelta a España (1973) y tres títulos mundiales (1967, 1971 y 1074), entre otros muchos triunfos.
Merckx afirma que no envidia a la nueva generación porque se alegra de que en su época «no existieran las redes sociales«. «Los ciclistas están mucho más presionados que yo por culpa de los medios«, apuntó el belga, que recordó en el reciente libro ‘Inaccesible Merckx’ que ganó su primer título mundial con una bicicleta estándar sin ningún ajuste a medida, mientras que hoy en día «todo está calculado, digitalizado».
El legendario exciclista aplaude el progreso pero le choca «de este nuevo ciclismo que el corredor no compita durante meses«. «Eso habría sido impensable en mi época. Tenía que montar siempre y en todas partes, tres veces al día si podía», admitió.
Merckx todavía se embarca en salidas de entrenamiento a su avanzada edad, pero ahora está aquejado de una operación de cadera en otoño tras una caída en un entrenamiento. «Está mejor, pero no es como debería«, lamenta el ‘Caníbal’.
De Colprensa
